Mariah farkaséhes. Vasárnap este 10 óra van, Dublin egyik legdrágább hoteljének szobájában üldögélünk. Kibújt a Valentino tűsarkújából — ami egyébként is túl kicsi volt a lábára, tévedésből rossz méretet pakoltak neki —, és most türelmesen vár, hogy megkapja az esti snackjét. Már amennyire bárki is türelmes tud maradni, ha reggel óta csupán egy fehérjeturmixot és egy adag útifűmaghéjat volt ideje enni.
Szerencsére nem kell sokat várnia, hamarosan érkezik egy tálca sonka, olívabogyó és vörösbor. Gyorsan koccintunk, és az első kortyot kis híján félrenyelem, mikor észreveszem, hogy Mariah a kisujját felfelé tartva fogja a poharát. Klasszik. A kristálypohárnál pedig csak az elmaradhatatlan, pillangó alakú gyémántgyűrűi csillognak jobban (természetesen mindkét kezén visel egyet). Kényelmesen hátradől, lábát pedig felteszi egy bársony-
puffra. Nem kérdés, kimerítő dolog egy globális turné. Nem világ körüli, édesem, globális, javít ki. “Ez a bor borzalmas” — mondja, mielőtt visszaküldi egy bocsánatkérés mellett. (Mellesleg szerinte a második palack “sem volt éppen csúcs.”) Nem éri be kevesebbel, sakis a számára tökéletessel. De mint mondja, megérdemli, hiszen kiharcolta magának.
Ő az a nő, aki cirka 30 évvel ezelőtt szende kislányként lépett a show business porondjára. Megdöntött egy halom rekordot, és a mai napig több dala trónolt a Billboard Hot 100 toplista első helyen, mint bármely más énekesnőnek. Ő az a nő, aki nélkül elképzelhetetlen visszagondolni a '90-es évekre. Ha felcsendúl a “Vision Of Love,” “Always Be My Baby,” “Hero,” “Honey” vagy “Heartbreaker” cíní száma, a legtöbben képzeletben azonnal visszarepülnek a kiszedett szemöldökök. pillangóhajcsatok és platformcipők korába, amikor a ruhákat még katalógusból, és nem online rendeltek, a Trónok harca helyett pediz a Melrose Place volt a legmenőbb sorozat. Ő az a nő, aki azóta sem állt meg — és ehhez nem is feltétlen kellet stílust váltania. Mariah-ból csak egy van. Kortalan. (A szó szoros értelme ben is, mert hosszas internetes nyomozás után sem lehet kideríteni a valódi korát.) Nem törtetett, hogy popkultúra trendjeihez, mégis mindig aktuális tudott maradni. Ezt bizonyítja azr is, hogyan lett egy szimpla mondatból a net egyik legnépszerűbb mémje.
A 2000-es évek elején egy német tévériporter megkérdezte tole, mit gondol új riválisáról, Jennifer Lopezről. Mariah erre ártatlanul megrázta a fejét, és csak annyit felelt: “Nem is ismerem.” Később, mikor beindultak a mémgyárosok, ez a nem éppen burkolt, zseniális beszólás a kedvenc témájuk lett, Mariah pedig a netes poénok királynője. A zeneiparban egymást lesprintelve tűnnek fel az újabb és újabb sztárok, de az igazi csúcs teljesítmény az, ha valaki hosszú távon is a topon tud maradni. Mariah pedig ebből a szempontból többszörös maratongyőztes, aki persze futncipő helyett tűsarkút hord. És hogy mit gondol az új sztárgenerációról? “Fogalmuk sines arról, mennyi mindenen mentem keresztül fiatal koromban, amig eljutottam odáig, hogy 18 évesen lemezszerződést kapjak — mondja. — Ez még az előtt volt, hogy a sikerhez elég volt pár YouTube-dal.”
Mariah Long Islanden, New York mellett nőtt fel, különleges vonásait afroamerikai-venezuelai-ír felmenőinek köszönheti. Szúlei elváltak, a családi kassza pedig gyakran került mínuszba. “Akkoriban nehezen találtam a helyem, kiközösítve éreztem magam a származásom és pénzügyi gondjaink miatt” — idézi fel. A problémás gyerekkorának köszönhető az is, hogy odavan a karácsonyért.
“Kislányként minden évben egyetlen dolog szerepelt a kívánságlistámon, a boldog karácsonyozás, de sosem kaptam meg. A bátyám és nővérem mindig beállítottak, bárhol is laktunk anyukámmal, kitört a balhé, és tönkretették az egészet. Egy idő után úgy voltam vele, tudjátok, mit, nem érdekel, én akkor is élvezni fogom ezt az ünnepet.” Es néhány évvel később már valóban élvezhette. “All I Want for Christmas” című száma 25 évvel ezelőtt debütált, és azóta is az egyik legnépszerűbb karácsonyi dal, becslések szerint eddig több mint 60 millió dollárral pumpálta fel Mariah bankszámláját. Gyerekeivel pedig ma már felhőtlenül boldogan ünnepelhettek. “Örülök, hogy nekik megadhatom mindazt, amiből nekem kicsiként nem jutott” — mondja.
“Tini korában pincérnőként dolgozott, hogy kisegítse családját, szabadidejében pedig dalokat irt. Aztán minden egy csapásra megváltozott, amikor demóját sikerült eljuttatnia Tommy Mottolához, a Sony Music főnökéhez, aki akkoriban a zeneipar titánjának számított, és olyan sztárokkal dolgozott együtt, mint Michael Jackson és Céline Dion. A 20 év korkülönbség és lenére hamar több lett köztük, mint szimpla munkakapcsolat. Nem sokkal azután, hogy Mariah debütáló albuma 1991 legtöbb példányszámban eladott lemeze lett, össze is házasodtak. “Igent mondtam neki, bar nem is volt sok beleszólásom a dolgok alakulásába — magyarázza. — A háttérből irányítottak mindent, nemcsak az imidzsemet, de a magánéletemet is. Semmi szabadságot nem hagytát olyan volt, mintha börtönben éltem volna.” Később maga Mottola is beismerte, hogy a kapcsolat “helytelem es totális tévedés” volt, és nyolc és után elváltak.
Lehet, hogy a magánélete nem szárnyalt, de a karrierje annál inkább. 6 albumával és 18 dalával vezette a toplistákat, 5 Grammy-dijat nyert. 5 oktávot átívelő hangjával pedig a legszigorúbb zenekritikusokat is lenyűgözte. Hogy voltak-e mélyrepülései? Persze. Például a 2016-os szilveszteri fellépése, amikor elromlott a fülhallgatója, es anélkül nem volt hajlandó énekelni a háttérben szóló zenére. A nézők egy része azt gondoka Mariah dívarohamot kapott, sokan pedig azzal cikizték, hogs playbackelni akart, de így nem tudott. “Ha valaki szerint ez, volt a karrierem mélypontja, annak csak annyit üzemnek, hogy tanulmányozza alaposabban a pályámat. Nem csinálok ügyes abból, ha elnémul a fülesem vagy leesik a mikrofonom, mert valaki túl lezán rögzítette a ruhámhoz. Ilyen bárkivel megeshet. Egy ideig témázgatmak rajta az emberek, de aztán elfelejtik. Az igazi rajongóim úgy is kitartanak mellettem, a többiekkel pedig nem foglalkozom.”
Csakhogy ettől meg a világ nagyon is foglalkozik vele, és ezt valószínüleg Mariah is jól tudja, sőt ki is használja. Mikor 2011-ben megszülettek ikrei második férjétől, Nick Cannontól, saját hashtaget talált ki nekik (#DemBabies), jóval azelőtt, hogy a celebbabák brandingje akkora divat lett volna, mint ma. Amikor 2013-ban kificamította a vállát, strasszköves kötéssel parádézott a paparazzók előtt. Idén májusban pedig a Billboard Music díjátadón, mikor a fellépése után az Icon Awardját készult átvenní, a melltartójából előhúzott egy zsepit, megtörölgette vele az arcát, majd lazán a színpadra dobta. A közönség felsikított, a közösségi oldalak pedig felrobbantak. “Az egyáltalán nem volt előre tervezett” — válaszolja némi hajdobálás kíséretében, mikor rákérdezek. És végül is elhiszem, mert Mariah nem játssza meg magát, egyszerűen a génjeibe van kódolva a divaság.
Másik szuperképessége: a kritizálás. Borozgatásunk közben ugyan nem faggatom a konkurenciáról, nem is említünk név szerint egyetlen énekest vagy youtubert sem, Mariah mégis ügyesen célozgat rájuk és elmondja a véleményét róluk. Mikor a dalszerzésről beszélünk: “Sok zenész lelkesen hangoztatja, hogy szokott dalokat írni, pedig valójában egyáltalán nem. Nem akarok senkit megbántani, de ezt tapasztaltam.” Mikor az öltözködés a téma: “Egyre több lánynál látom, hogy felöltözve meztelenkedik. Persze nem bántásból mondom.” Mikor szóba kerülnek a videóklipek: “Manapság már senki nem szán 2 millió dollárt egy klipre. Szóval bárki képes összedobni egy videót.” Mikor a fiatalabb fiúkról faggatom (két éve van együtt a volt háttértáncosával, Bryan Tanakával): “Azt nem mondanám, hogy kifejezetten a fiatalokra bukom, hiszen nem randiztam olyan sokkal. Egész életemben mindössze ot pasim volt, amivel, őszintén szólva, sok hozzám hasonló nőhöz viszonyítva prűdnek számítok.” De ha kell, nemcsak másokat, magát is szigorúan kritizálja. “Vörös rúzzsal rémesen nézek ki — sóhajt. — Regen meg kellett volna műttetnem az ajkaimat, de most már mindegy.”
Lehet, hogy a szájával nem elégedett, a testére viszont büszke. “Ez mind én vagyok a ruhám alatt” — mondja, miközben feláll, és végigsimít a derekán, arra célozva, hogy nem hord alakformáló fehérneműt. Ahogy az interjú végéhez közeledünk, feltűnik, hogy szinte minden egyes mondata remek pletyka- és mémalapanyag. Majd hirtelen leesik: Mariah szándékosan alakítja úgy a beszélgetést, hogy később minél többet posztoljanak róla, es hosszú napokra elárassza mindenki feedjét. Íme a diva, akit nem lehet sem megunni, sem elfelejteni.
Az interjú legmariah-sabb pillanatát pedig a végére tartogatja: a bőrápolásról beszélgetünk, mikor odahajol hozzám, így egészen közelről láthatom tökéletesen kisminkelt arcát. Szinte a lélegzetemet is visszafojtom, miközben a fejemben villámsebesen cikáznak a gondolatok: Tényleg igaz, hogy csak erről az oldalról hagyja magát fotózni? Vajon éppen azt készül bevallani, ki az az öt pasi, akivel viszonya volt? Mariah viszont csak ennyit búg nekem: “Ezen a ponton igazán megdicsérhetnéd a szép bőrömet. Kivárom.”
