Midden in Manhattan ligt het enorme penthouse van Mariah Carey. Het huis, dat ruim duizend vierkante meter groot is, is niet lang geleden compleet opnieuw ingericht. Nadat een watertoren op her dak was gaan lekken, was Mariah's hele huis doordrenkt met vocht. Alledrie de verdiepingen van het enorme appartement moesten helemaal opgeknapt worden.
Mariah: “Alles in huis was perfect en opeens was er helemaal niets meer van over. Alle meubels moesten worden opgeslagen, sommige moesten worden gerestaureerd, en de muren moesten opnieuw geschilderd worden. Het was een nachtmerrie.” Terwijl er in haar huis druk gewerkt werd, betrok Mariah met haar hondje Jack een gehuurd huis in Bel-Air, Californie. Na flink wat kluswerk is het huis weer helemaal netjes. Je zou kunnen zeggen dat het een comeback heeft gemaakt, net als zijn eigenares. Na een tijd rust genomen te hebben wegens uitputting stond Mariah vorig jaar weer in de toppen van de hitlijsten. Haar ed The Emancipation of Mimi was her bestverkochte album van 2005 en ze kreeg maar liefst drie Grammy's voor haar plaat. Ook heeft ze Elvis geëvenaard als het gaat om de meeste nummer 1-hits aller tijden, beiden hebben er zeventien op hun naam staan.
Hoewel Mariah al veel bereikt heeft is haar grote trots op dit moment haar huis. “Het beste aan dit appartement is dat dit het eerste huis is dat helemaal van mij alleen is. Dit huis is een verlengstuk van mezelf, alles wat je ziet is ook hoe ik echt ben. Als iemand anders dit huis zou kopen, moet her wel een absolute diva zijn!”
Als klein kind waren Mariah's woonomstandigheden heel anders. Haar ouders scheidden toen zij pas drie jaar was en Mariah bleef met haar zus en broer bij haar moeder, die het niet breed had. Mariah: “Ik liep altijd in afgedragen kleding en ons huis zag er ook echt niet uit.” Om de haverklap verhuisde het gezin; gedurende haar jeugd woonde Mariah in totaal in dertien verschillende huizen. “Het tapijt werd elke keer letterlijk onder me vandaan getrokken. Ik weet nog dat ik tegen mezelf zei: later wil ik een goed leven waarin ik me veilig en zeker voel. Met dat in gedachten, en het vertrouwen dat dat ooit zou lukken, is het me gelukt om alle tegenslagen te overwinnen. Ik hield me voor wat ik wilde bereiken en bleef er altijd in geloven dat het ooit zou gebeuren.” Mariah heeft gelijk gekregen: ze heeft nu het huis waar ze altijd al van droomde. De met kussens overladen banken, romantische gordijnen en in elke hoek glinsterende ornamenten geven het huis een art deco-achtige sfeer. Alle meubelen en accessoires zijn door Mariah met zorg uitgekozen, zodat alles perfect op elkaar is afgestemd. Daar is ze erg goed in geworden na haar eerste huwelijk. Tijdens het begin van haar carrière was Mariah getrouwd met platenbaas Tommy Mottola.
Ze woonden op een gigantisch landgoed buiten New York. “Ik hoefde me nergens mee te bemoeien, maar most de hele tijd zitten en ornamenten uitkiezen. Ik kan nog steeds urenlang praten over deurknoppen.” In die tijd kwam Mariah's passie voor binnenhuisarchitectuur bovendrijven en dat is nog steeds goed te zien in haar huis nu.
In huize Carey is een aantal opmerkelijke items te vinden. Zo staat er in de woonkamer een handgekerfde bessenhouten schoorsteenmantel vol mer bloemetjes, hartjes en, natuurlijk, een vlinder. De vlinder is Mariah's handelsmerk geworden, ze houdt van de vrijheid waar de vlinder voor staat. “Het duurde tweeënhalf jaar voor de schoorsteenmantel af was. Hij is een beetje opzichtig, maar daar houd ik wel van.”
Het allerduurste wat er in het huis te vinden is, is een oude, witte afgebladderde piano, dic ooit van Marilyn Monroe was. Mariah kocht het instrument voor de lieve som van 662.500 dollar tijdens een veiling. “Ik had ook de jurk kunnen kopen waarin ze ‘Happy Birthday Mister President’ zong, maar die is symbool voor haar beroemdheid. Deze piano was nog van haar moeder geweest, het is echt iets wit haar jeugd en dar sprak me veel meer aan.”
Marilyn is een groot voorbeeld voor Mariah en ze identificeert zich met haar, omdat Marilyn ook vaak verkeerd begrepen werd. Mariah heeft zelfs een van haar badkamers ingericht met fotos en andere spullen van de ster. “Ze had veel talent en ze was puur, haast kinderlijk.” Mariah heeft zelf ook wel wat jeugdige trekjes en haar fans weten dat maar al te goed. De zangeres krijgt ladingen knuffels opgestuurd, spullen met vlinders erop en Hello Kitty-dingen. Een andere badkamer is dan ook gedecoreerd met alleen maar Hello Kitty-spullen. “Lindsay Lohan, Sean Lennon en ik hielden hier een keer een jamsessie. Ze waren meteen geobsedeerd door mijn Hello Kitty-badkamer.”
Zoals het een superster betaamt heeft Mariah veel geïnvesteerd om het interieur exclusief en super-de-luxe te krijgen. Zo heeft de hal perzikkleurige muren, die maar liefst acht lagen verf nodig hadden voor ze perfect waren. Her huis bevat een marmeren stoomkamer waar een waterbed in staat, omdat de vochtigheid goed is voor Mariahs stem. “Een paar dagen voor een optreden praat ik met niemand, om mijn stem rust te geven. Dan zit ik meestal gewoon chais in mijn pyjama, want de deur uit gaan en toch met niemand praten is erg lastig.” Op de bovenste verdieping van her penthouse is een complete loungekamer in Marrakech-stijl. “Dit is mijn favoriete plek, ik vind het heerlijk om hier muziek ce liggen luisteren.” Mariah zal vast ook blij zijn met haar kleding-“kast,” een gigantische ruimte waarin al haar kleding gesorteerd hangt op kleur, materiaal en gelegenheid.
De temperatuur in de kamer is zelf te regelen door de climate control die er in zit. Achter een deur in de kledingkamer bevindt zich een iets kleinere ruimte dic Mariah's waanzinnige schoenencollectie herbergt. “Ik heb ongeveer 1000 paar schoenen. Maar de meeste zijn ergens anders opgeslagen.” De houten vloer in de schoenenkast heeft Mariah zelf ontworpen. “Ik heb me laten inspireren op het patroon van de tassen van Louis Vuitton. Het zal er over een tijdje, als het een klein beetje versleten is, nog veel mooier uitzien.” Een andere opmerkelijke ruimte is nog in de maak. “Ze zijn bezig met een daktuin. Als die Klaar is zet ik er een bubbelbad neer en noem ik de ruimte ‘Chez Mimi.’ Dan hoef ik niet meer naar rokerige clubs, maar kan ik gewoon met mijn posse in mijn eigen huis feesten, tot we de zon zien opkomen boven de stad.”
