Hela världens waildrottning börjar hitta tillbaka till sina rötter igen. Med en makalös debut som 20-åring falsettpep Mariah Carey sig in i musikhistorien med snällockig lugg och en häpnadsväckande arsenal av knälånga sammetsklänningar.
Moralamerika älskade den prydliga tjejen som visserligen låg med 20 år äldre Sony-bossen Tommy Mottola, men precis när det började bli irriterande gjorde Mariah “det enda rätta” och gifte sig med karln. Ett jättebröllop inspirerat av Charles och Dianas dito gjorde Mariah till ett föredöme igen och allt var frid och fröjd.
Men fem år efter altarpromenaden hade Mariah ledsnat på Mottolas bossfasoner och skilsmässan var ett faktum. Ivrigt påhejad av vännerna gjorde Mariah processen kort med sitt pryda förflutna, sålde villan (som brann ner något år senare) och skickade sammetsfodralen till slutförvaring på soptippen. Kvar blev… inte mycket.
Den “nya” Mariah hade ingen lugg, inga kläder och inga videor där hon lycklig sprang genom sädesfälten i blåvitrutiga flanellskjortor. Ett tag hängde fansen förvirrat på Mariahs sexiga experimentlusta och köpte lydigt rapmixarna och porrlåtarna, men sakta men säkert började hennes framgångssaga köra på tomgång. Det var trots allt hennes femoktaviga röstomfång som trollbundit skivköparna från början, inte bystomfånget.
Mariah ångade tjurskalligt på och kapade av jeanstrosorna litelite till lagom till premiären av hennes första storfilm, Glitter. Kritikerna var rörande eniga. Filmen var bland det sämsta som någonsin nätt en bioduk. Mariahs bedyranden om att den inte var självbiografisk möttes med ett samstämmigt “Duh” och skivbolaget Virgin fick kalla fötter och köpte sig fria från det färska kontraktet värt 100 miljoner dollar. Årets trendsport 2001 blev att håna den forna mediaälsklingen, och det samtidigt som först mexikanske artisten Luis Miguel och sedan Eminem dumpade Mariah och hennes pappa dog. Eminems barnflicka skrev en självbiografi där hon “avslöjade” att rapstjärnan gjort slut på grund av Mariahs drickande och att souldivan sedan förföljde honom. Visserligen säljer skandaler och därför bör skvallerbyttans utsaga tas med en nypa salt, men å andra sidan är det ingen hemlighet att Mariah är drottning i baren. Hon söp utan problem betydligt större Missy Elliott under bordet till exempel.
Men någonstans mitt i kalabaliken nådde verkligheten i kapp Mariah och hon bröt ihop. “Överansträngning” löd PR-gängets kommentar och bristen på bevis om något annat gjorde att Mariahs veckor på mentalsjukhuset i Connecticut passerade relativt obemärkta.
Men. År 2002 kom Mariah till insikt. Insåg att hennes styrka ligger i stämbanden, inte i bröst och rumpa. Den nya skivan blev en återgång till den gamla goda tiden, även om Mariah inte skylde mer än nödvändigt nu heller — och definitivt inte i sammet.
Kritikernas omdöme om nya plattan var relativt samstämmigt även denna gång. Sansat, inte över sig imponerande, men ändå — Mariah är tillbaka! Med smäktande ballader, wailande som bara en Carey kan och klichéspäckade texter är Mariah på väg uppåt igen efter år på botten. Ett USA som fortfarande är sargat efter 11 september får aldrig nog av singlar som “Through the rain” och allt eftersom vaknar Mariahs övervintrade fans upp ur sina iden. Synder som Glitter är så gott som förlåtna, åtminstone tills Mariah gör nya försök på bioduken. Hennes vulgoimage är ingenting längre i jämförelse med barnförbiudna Christina Aguilera och trashiga Li'l Kim, och efter nästan ett års lågtempoliv är Mariah en balanserad tjej utan självmordsrykten och galna löpsedlar i bakhasorna.
Whitney Houston och Celine Dion må ursäkta, men ingen av dem är ens i närheten av Mariah när det gäller musikframgångar. Och när Whitney knarkar och Celine skaffar barn är Mariah tillbaka på scenen där hon hör hemma, nu med Jennifer Lopez som främsta divakonkurrent. Åminstone när det gäller de negativa sidorna av begreppet. Men Mariah, som uppträdde på den stora Divas Live-galan med bland andra Aretha Franklin 1998, sätter ära i diva-stämpeln.
“Äh, jag vet att jag kan vara divig ibland. Men jag måste ha kontroll. Mitt liv och det jag jobbar med är liksom divigt av naturen. Fast med tanke på hur folk använder det ordet nuförtiden är alla som har släppt en skiva plötsligt en diva. Jag menar, kom igen. Man måste förtjäna den titeln, haha!”