Ze draagt een katoenen hemdje dat zo strak zit, dat de stof tot het absolute maximum wordt uitgerekt, en een jeans die minstens net zo spant. Mariah Carey gaat er eens lekker voor zitten in een luie stoel in het Soho Grand Hotel in New York. Haar shirt kruipt omhoog en haar prachtige middenrif is in volle glorie te bewonderen — een modetrend die Mariah tien jaar geleden startte. “Het grappige is, dat ik vroeger nooit jeans droeg omdat ik vond dat ik dan dik leek,” zegt ze terwijl ze naar haar glas wijn reikt. “Die dingen kleden gewoon niet af. Maar als je hele strakke jeans draagt, dan wil je dat je kont er goed uitziet.” Nonchalant aait ze over haar billen en gaat dan weer zitten.
Financieel is het de 31-jarige Newyorkse de laatste tien jaar voor de wind gegaan. Ze werd op haar 19e ontdekt door Sony Music platenbaas Tommy Mottola, en verkocht honderd miljoen platen — en was daarmee de bestverkopende vrouwelijke artiest van de jaren '90. Haar relatie met Mottola was niet uitsluitend zakelijk. Ze trouwden in juni 1993 en verhuisden naar een zeer exclusief landhuis aan de rand van de Big Apple.
Ten tijde van het verschijnen van haar album Butterfly in 1997 werd echter duidelijk dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn was in Huize Mottola. De video bij de eerste single van het album toonde Mariah als gevangene in een chique villa — en het stel scheidde dan ook in maart 1998.
Later waren er geruchten dat ze verloofd zou zijn met de “Mexicaanse Elvis” Luis Miguel, maar tegenwoordig is Mariah weer single — en ze heeft een nieuwe plaat uitgebracht. Vorige maand kwam haar nieuwe cd Glitter uit, tegelijk met haar filmdebuut in All That Glitters — een liefdesgeschiedenis over (je raadt het al) een zangeres uit New York die een relatie aangaat met een DJ om haar doorbraak in de muziekwereld te realiseren. Binnenkort komt er nog een film uit met Mariah, Wise Girls, waarin ook Mira Sorvino schittert. “Ik speel een drugs-dealer, ik verkoop cocaïne,” legt Mariah uit terwijl we haar glas nog eens volschenken. “Lekker, dankjewel, maar geen middeltjes erin doen om ervoor te zorgen dat ik nog meer onzin uitkraam, hoor!”
We lazen in diverse roddelbladen dat je tegenwoordig nogal uitzinnig, diva-achtig gedrag vertoont.
Iedereen denkt dat ik raar ben. Laatst zei iemand tegen me dat hij verbaasd was dat ik een interview deed in een hotel omdat hij gehoord had dat ik niet over tapijt zou lopen! Ik zei: “Ik heb drie jaar in een hotel gewoond, waar zou ik anders op moeten lopen? Moet ik soms naar m'n kamer vliegen?” En ik hoorde dat ik overal roze toiletpapier wilde hebben en roze gloeilampen in elke kamer.
Dat lijkt ons niet onmogelijk te realiseren — we hoorden dat je $200 miljoen op je bankrekening hebt staan.
Denk je dat echt? Absoluut niet. Het komt er nog niet in de buurt. Mijn platenfirma houdt het grootste gedeelte zelf.
Toch zal het niet misselijk zijn wat je verdient. Wat is je meest extravagante aankoop geweest?
Ik heb een appartement gekocht. En Marilyn Monroe's witte piano. Dat was het eerste meubelstuk dat ik voor mezelf heb gekocht. En de helft van alles wat in dat huis (van haar enTommy) stond. Dat was mijn thuis. Ik betaalde de rekeningen.
Je bent toch veel meer waard dan Tommy?
Dat denk ik niet. Misschien als mens…
Heb je wel eens sexy over je piano van $600.000 geglibberd, zoals Marilyn deed?
Nee. Ik heb die piano gekocht, omdat ik het niet netjes vond dat ze al haar bezittingen verkwanselden. Ik weet heel veel over Marilyn Monroe. Op school had iedereen het over George Washington en ik praatte alleen over Marilyn. De docenten keken me aan alsof ik gek geworden was. Ik zei dan: “Ze heeft helemaal geen zelfmoord gepleegd, er werden allemaal slaapmiddelen in haar bloed gevonden,” en toen was ik acht of zo. Op een dag zal ik haar piano aan een museum schenken.
Dat is mooi. Hoe ben je ooit van dat nare Newyorkse accent afgekomen?
Ik heb nooit en accent gehad. Mijn moeder komt uit de Midwest — ze is operazangeres. Ik ben half Venezolaanse. Een beetje een vreemde mengelmoes.
Werd je daarom als kind gepest?
Nee, ik kon mezelf behoorlijk redden op school. Ik versloeg iedere jongen uit mijn klas met armpje drukken. Behalve een jongen die Ritchie heet. Mensen hadden geen idee wat nou precies mijn afkomst was. Ik wist dat ik nou niet bepaald op m'n moeder leek, maar dan ging ik ergens met mijn vader naartoe en dan zag je mensen kijken: “Heeft die man dat kleine meisje ontvoerd of zo?” Zoals ik al zei: ik ben een mengelmoes.
En waarmee pesten mensen je nu je volwassen bent?
Iedereen heeft het over mijn korte rokjes. In het openbaar draag ik al die outfits zonder problemen — ik vind ze geweldig, want ik was dat meisje dat op haar zesde al Marilyn Monroe imiteerde. Maar voor mij is het gewoon een verkleedpartijtje. Het betekent niet dat ik een sloerie ben en elke avond een andere vent oppik uit de kroeg — zo ben ik niet. Min vrienden zagen de clip en zeiden: “Moet die short zo kort?” Ik vind korte shorts niet zo'n probleem. Ik heb niks tegen billen.
Heb je al vroeg in je leven de macht van de hotpants ontdekt?
Ik was een onzeker meisje dat zichzelf helemaal niet mooi vond. Op een dag trok ik strakke jeans aan en toen begon de buurjongen me ineens achterna te lopen. Ik dacht: “Hé, dat is leuk!” Ik voelde me meteen een stuk zelfverzekerder.
Je kleding is zo krap, dat je vast wel eens per ongeluk meer vlees laat zien dan je had bedoeld.
Bedoel je dat er iets uitsprong tijdens deze fotoreportage? Dat het ineens “poing” deed? Ik heb me eens, tijdens de American Music Awards, achter het podium omgekleed. Ik stond daar bijna naakt en alle mannen… eh… laten we zeggen dat ik blij ben dat het niet live op televisie is uitgezonden.
Je hebt ooit gewerkt als kapster. Verzamelde je de afgeknipte haren om voor jezelf een baard te knutselen?
Daar had ik geen tijd voor. Ik schreef me in voor de cursus op school, maar ik ben maar één dag gegaan. De leraar probeerde me over te halen om een andere naam te nemen. Daar had ik dus helemaal geen zin in.
Je was ook serveerster. Leverde dat nog specifieke problemen op?
Als klanten me naar m'n naam vroegen, zei ik altijd dat ik Jane heette. Mariah was veel te ingewikkeld, ze maakten er altijd Mara of Moira van.
Als serveerster kun je toch mooi wraak nemen op je klanten door in de soep te spugen of een gevallen stuk vlees af te spoelen en weer op het bord te leggen…
Neeeee! Getver, dat zou ik nooit doen. Ik zou ook niet willen dat iemand dat bij mij deed. Ik heb echt een bacteriefobie. Ik zou zoiets nooit doen uit angst dat ik het dubbel terugkreeg.
We lazen dat je alleen lekker slaapt aan boord van een trein, auto of vliegtuig. Als je thuiskomt, stop je dan een cd met verkeerslawaai en vliegtuiggeluiden in je speler?
Dat hoeft gelukkig niet — ik hoor al herrie genoeg.
Wat is, afgezien van de piano, je favoriete plek in huis?
Nou, mijn bad is heel belangrijk voor me. Ik zou in het water kunnen wonen. Ik was vast een meermin in een vorig leven. Ik doe het licht uit, doe warm water in het bad en badschuim, spring erin en geniet van mijn uitzicht over de stad. Als dit interview is afgelopen, ga ik naar huis en lekker in bad liggen.
Vermom je je weleens om gewoon over straat te kunnen lopen?
Als ik me probeer te vermommen, val ik juist op! Een zonnebril trekt heel veel aandacht. Als ik geen make-up op heb en m'n haar in een paardenstaart draag, zie ik er gewoon uit als een doorsnee meisje.
We hoorden dat je ooit je wenkbrauwen had geschoren. Groeide er zo'n oerwoud dan?
Het zag er niet heel gestileerd uit, dat wil ik je wel zeggen. Ik vond ze behoorlijk wild. Ik was gewoon stom — ik wist niet dat je ze moest epileren met een pincet. Het zag er niet uit. Gelukkig groeiden ze weer aan. Toen vertelde iemand me dat ie ze ook met was in model kunt brengen — dat is overigens ook geen pretje.
Tijdens deze fotoreportage droeg je een bandana als een soort van topje. Is dat de nieuwste Mariah-trend?
Ik doe dat nou ongeveer een week. Het kwam ineens in me op. Het is inderdaad een bandana. Alleen vandaag vroegen er al drie mensen naar.
Als je voor een dag een man zou kunnen zijn, wat zou je dan doen? Een gat boren, een boom omzagen of je video programmeren?
Dan zou ik waarschijnlijk een travo zijn. Ik heb nooit een man willen zijn. Ik heb dat soort fantasieën helemaal niet. Ik ben een echt meisje — kijk maar hoe ik eruit zie. Ik vind het geweldig om een vrouw te zijn.
